Introducción
La Bahía de Mayagüez, localizada en
la costa oeste de Puerto Rico, es uno de los recursos más
valiosos de la región la cual ofrece una diversidad de
usos a los habitantes dentro de su cuenca. Sin embargo, su valor
intrínseco esta siendo amenazado por el aumento en la población
y el desarrollo. Además, la Bahía de Mayagüez
ha sido afectada por la contaminación proveniente de industrias
químicas, descargos de desperdicios de plantas de tratamiento
de agua y descargas de las fábricas atuneras, que a su
vez amenazan los recursos costeros y la cantidad y calidad de
los recursos frescos de agua. Siendo ésta una región
tradicionalmente agrícola, las recientes expansiones de
ciudades y comunidades, así como el desarrollo y mejoramiento
de infraestructura, han deteriorado la calidad y cantidad de recursos
naturales en la Bahía de Mayagüez y por consiguiente
a su habitat.
Por años, el aumento en contaminación
de la bahía ha sido una preocupación para muchas
agencias gubernamentales tanto locales como federales, así
como para grupos privados y la comunidad. Muchas han sido las
iniciativas de control de contaminación por parte de varias
entidades pero los resultados han sido muy limitados. La razón
principal para estos resultados ha sido la falta de integración
y coordinación de esfuerzos entre las partes interesadas.
El Recinto Universitario de Mayagüez, a través
de su Instituto de Investigación de Recursos de Agua y
Ambiente y la colaboración del Centro Hemisférico
de Cooperación (CoHemis), propone una integración
entre la academia, investigadores, el gobierno y grupos privados
interesados para desarrollar e implementar un Plan Comprensivo
para el Manejo Integrado para la Cuenca Hidrográfica de
la Bahía de Mayagüez.